Niemiecki pułkownik zdobył 50 000 galonów amerykańskiego paliwa i zdał sobie sprawę, że Niemcy są skazane na zagładę .CPL

Niemiecki pułkownik zdobył 50 000 galonów amerykańskiego paliwa i zdał sobie sprawę, że Niemcy są skazane na zagładę

17 grudnia 1944 roku, godz. 5:30. Hansfeld, Belgia. Silnik czołgu Tiger zakaszlał, zacharczał, a potem zgasł. SS Obashto Banura Yahim Piper uderzył pięścią w właz wieży, a metaliczny dźwięk rozniósł się echem w przedświtowej ciemności. Jego kierowca, Unshar Vber, próbował ponownie uruchomić 700-konny silnik Maybacha. Nic.

Wskaźnik paliwa wskazywał pusty zbiornik. Oberanura Vber krzyknął z kabiny, a jego głos nabrzmiał ledwo kontrolowaną paniką. Zbiornik rezerwowy też jest suchy. Piper zszedł ze swojego czołgu dowódczego, a jego buty zgrzytnęły na zamarzniętej belgijskiej ziemi. Wokół niego, najpotężniejsza pancerna szpica, jaką Vermacht zgromadził na potrzeby operacji „Straż na Rinie”, ofensywy „Arden”, stała nieruchomo.

67 czołgów, 149 transporterów półgąsienicowych i prawie 5000 najbardziej elitarnych niemieckich żołnierzy Waffan SS, sparaliżowanych pustymi zbiornikami paliwa. Przez poranną mgłę Piper widział przed sobą opuszczoną pozycję Amerykanów – Hansfeld, kluczowy magazyn zaopatrzenia dla amerykańskiej 99. Dywizji Piechoty. Amerykanie uciekli tak szybko, że zostawili po sobie wciąż płonące ogniska w beczkach po oleju, gorącą kawę w metalowych kubkach, a tam, ustawione w rzędzie niczym dar od samego boga wojny, stały tysiące kanistrów z charakterystycznym oliwkowo-zielonym kolorem amerykańskiego paliwa.

Pojemniki. Piper podszedł powoli, niemal z szacunkiem. Jego agitator, Halpedum Fura, Hans Gruler, otworzył jedną puszkę i powąchał wysokooktanową benzynę Oashanfura, gdy jego ludzie rozpoczęli gorączkową pracę tankowania pojazdów. Piper przechadzał się między składowiskami, licząc zapasy. Matematyka była oszałamiająca.

 50 000 galonów paliwa wystarczyło, by zasilić cały jego com grouper do ataku na rzekę Muse. Wystarczająco, by potencjalnie zmienić przebieg ofensywy. Amerykanie zostawili w tym jednym magazynie więcej paliwa niż większość niemieckich dywizji otrzymała w ciągu ostatnich sześciu miesięcy. Ale gdy Piper stał pośród tego bogactwa, patrząc, jak jego ludzie wlewają amerykańskie paliwo do niemieckich czołgów, ogarnęła go druzgocąca świadomość, niczym poranna mgła.

 Gdyby Amerykanie mogli sobie pozwolić na porzucenie takich ilości, gdyby mogli zostawić to, czego Niemcy broniliby całymi dywizjami, ta wojna byłaby już skończona. Niemcy nie tylko źle ocenili sytuację, ale wręcz nie zrozumieli natury swojego wroga. Sześć miesięcy przed odkryciem Pipera w Hansfeld w czerwcu 1944 roku, Albert Spear, minister uzbrojenia i produkcji wojennej Hitlera, przedstawił Fürerowi raport, który powinien był natychmiast zakończyć wszelkie działania ofensywne.

Niemiecka produkcja paliwa syntetycznego, fundament Vermachtu, została systematycznie zniszczona przez alianckie bombardowania. Zakłady paliwowe, które w kwietniu wyprodukowały 175 000 ton paliwa, do września osiągnęły zaledwie 5000 ton. Burgundzkie zakłady uwodornienia w Pitz, Blehammer i Brooks pracowały z wydajnością poniżej 10%.

Liczby te świadczyły o nieuchronnej porażce. W 1944 roku Stany Zjednoczone wyprodukowały 1,8 miliarda baryłek ropy naftowej. Niemcy, wliczając w to całą produkcję ropy syntetycznej i przejęte rumuńskie złoża, osiągnęły poziom 33 milionów baryłek, co stanowiło mniej niż 2% produkcji amerykańskiej. Trzecia Rzesza próbowała prowadzić zmechanizowaną wojnę, wykorzystując logistykę konną.

 Podczas gdy Ameryka topiła swoje armie w nadmiarze ropy naftowej, major Friedrich Simman z Dowództwa Logistycznego Vermachtu obliczył, że ofensywa Ardenów będzie wymagała 4,5 miliona galonów paliwa, aby dotrzeć do Antworpa. Hitler przeznaczył 5 milionów galonów, ale z powodu problemów z transportem dostarczono tylko połowę.

 Niemieckie dowództwo postawiło całą ofensywę na przejęcie zaopatrzenia wroga, co było strategią, która ujawniała jego śmiertelną słabość, a nie siłę. Amerykanie tymczasem zbudowali przez Francję system rurociągów naftowych o nazwie PLU, rurociąg podmorski, oraz Red Ball Express, potężny system konwojów ciężarówek, który dostarczał 12 500 ton zaopatrzenia dziennie na linię frontu.

 Do grudnia 1944 roku siły amerykańskie w Europie zużywały 1,2 miliona galonów paliwa dziennie i otrzymywały 1,4 miliona galonów. Gromadziły rezerwy w trakcie walki. Joim Piper nie był głupcem. W wieku 29 lat był jednym z najmłodszych dowódców pułku w Vafan SS, kawalerem Krzyża Rycerskiego z liśćmi dębowymi i mieczami, weteranem frontu wschodniego, gdzie nauczył się, że we współczesnej wojnie paliwo jest cenniejsze niż amunicja.

Jego obóz został wyznaczony na schwerpunct, decydujący punkt całej ofensywy w Ardenach. 14 grudnia, dwa dni przed ofensywą, Piper wziął udział w ostatniej odprawie w Tondorfie. Generał Sep Dietrich, dowodzący szóstą armią SS Panza, był bezpośredni. Będziesz miał wystarczająco dużo paliwa, żeby dotrzeć do muzy, jeśli zdobędziesz amerykańskie zaopatrzenie.

Przydział paliwa dla Camp Grouper Piper wynosił 31 000 galonów, co wystarczało na 50 mil działań bojowych. Odległość do Muse wynosiła 65 mil. Matematyka porażki była wbudowana w plan od samego początku. Gdy jego kolumna przygotowywała się do natarcia 16 grudnia, Piper wydał surowe rozkazy. Czołgi miały działać w pojedynkę, aby oszczędzać paliwo.

 Silniki miały być wyłączane podczas postoju dłuższego niż 5 minut, a zdobycie amerykańskich składów paliw było priorytetem, ważniejszym nawet od celów taktycznych. Kontrast z działaniami amerykańskimi nie mógł być wyraźniejszy. Tego samego ranka kapitan James Rose z 743. batalionu czołgów USA, stacjonującego zaledwie 20 mil od pozycji startowej Piper, zanotował to w swoim dzienniku jednostki.

 Otrzymano 8000 g paliwa. Trzecia dostawa w tym tygodniu, zbiorniki magazynowe są już pełne. 16 grudnia 1944 r., godz. 5:30. Niemiecki ostrzał artyleryjski, który rozpoczął obserwację operacyjną nad Rine, zużył w ciągu dwóch godzin więcej amunicji, niż Vermacht przeznaczył na całą operację wcześniej w trakcie wojny. Ale nawet ten imponujący pokaz maskował krytyczne braki.

 Kolumna Pipera ruszyła o 7:00 rano, już z opóźnieniem. Drogi, które na niemieckich mapach wyglądały jak autostrady, były wąskimi, wiejskimi dróżkami, z których wiele było nieutwardzonych. W ciągu kilku godzin utworzyły się korki, gdy pojazdy przeznaczone do rosyjskich działań z trudem przedzierały się przez las Arden. W Lanzeroth, pierwszym celu Pipera, napotkali nieoczekiwany opór ze strony pojedynczego amerykańskiego plutonu wywiadu i rozpoznania.

 18 ludzi, którzy stawiali opór najpotężniejszej niemieckiej kolumnie pancernej przez prawie 10 godzin. Podczas opóźnienia pojazdy Pipera stały na biegu jałowym, spalając cenne paliwo. Kiedy w końcu przebili się i dotarli do Hansfeld o świcie 17 grudnia, kolumna Pipera pokonała 20 mil i zużyła 40% paliwa. W tym tempie wyczerpałaby się, zanim dotarliby do połowy drogi do MOS.

 Amerykański magazyn zaopatrzeniowy w Hansfeld nie był nawet bazą główną. Był wysuniętym punktem zaopatrzenia dla 99. Dywizji Piechoty, co armia amerykańska sklasyfikowała jako magazyn klasy 3B, tymczasową stację paliw. Jednak to, co Piper tam znalazł, przekraczało miesięczny przydział paliwa dla całej niemieckiej dywizji Panza.

 Halm Furer Hans Grulrer zeznał później: „Znaleźliśmy piramidy kanistrów, z których każdy zawierał 5 galonów benzyny. Były one ułożone w stosy o wysokości 3 metrów i rozciągnięte na około 200 metrów. Amerykanie nawet nie próbowali ich zniszczyć. Zdobytym paliwem była wysokooktanowa benzyna lotnicza zmieszana z paliwem silnikowym o liczbie oktanowej 80 lub wyższej. Niemieckie pojazdy, a zwłaszcza kapryśne silniki Maybach w czołgach Tiger, były projektowane na paliwo 74-oktanowe.

 Amerykańska benzyna była w rzeczywistości zbyt dobra, co powodowało problemy z silnikami w kilku niemieckich pojazdach. Tankując, ludzie Pipera dokonywali kolejnych odkryć. Sierżant Wilhelm Hoffman znalazł manifesty przewozowe w biurze bazy. Znał angielski, ponieważ przed wojną pracował w firmie importowej swojego ojca. Dokumenty wskazywały, że paliwo to zostało wysłane z Teksasu do Nowego Jorku, przez Atlantyk do Liverpoolu, przez kanał La Manche do Normandii, a następnie przewiezione ciężarówkami na odległość 400 m do Hansfeld.

 Podróż ponad 6000 mil zajęła niecałe 6 tygodni. Pokazałem dokumenty Oashmowi Banowi Furze Piperowi, wspominał Hoffman w wywiadzie z 1976 roku. Przeczytał je dwa razy, a potem zgniótł. Nic nie powiedział, ale zbladł. Obaj zrozumieliśmy, co to znaczy. Szeregowy Ernst Cara znalazł stos gazet Stars and Stripes z datą 15 grudnia, sprzed zaledwie dwóch dni.

 Nagłówek świętował otwarcie nowego rurociągu paliwowego z Sherborga do Verdun, zdolnego dostarczać 300 000 galonów paliwa dziennie. Pojedynczy rurociąg dostarczał więcej paliwa dziennie, niż Camp Gripper Piper zużyłby podczas całej ofensywy. Aby zrozumieć szok, jaki wywołało odkrycie Pipera, trzeba zrozumieć sytuację paliwową Niemiec pod koniec 1944 roku.

Od maja bombardowania aliantów zmniejszyły produkcję paliwa syntetycznego o 90%. Luftwaffer uziemiało samoloty z powodu braku paliwa lotniczego. Szkolenie pilotów zostało skrócone z 250 do 60 godzin lotu. Flota nawodna niemieckiej marynarki wojennej skutecznie zawiesiła działalność. Uboty zostały wyposażone w rurki wlotowe, aby oszczędzać paliwo dzięki dłuższemu działaniu na akumulatorach.

Na froncie wewnętrznym niemieccy cywile nie widzieli prywatnego ruchu samochodowego od 1942 roku. Benzyna była tak cenna, że ​​Gestapo badało kradzieże pojedynczych litrów na czarnym rynku. Rolnicy wracali do pługów konnych. Tymczasem Stany Zjednoczone wydobywały 67% światowej ropy naftowej. Samo pole naftowe we wschodnim Teksasie wydobywało więcej ropy niż cała okupowana przez Niemcy Europa.

 Amerykańskie rafinerie pracowały z tak dużymi mocami przerobowymi, że Standard Oil eksperymentował z nowymi produktami ubocznymi ropy naftowej, po prostu dlatego, że miał jej nadmiar. Zdobywszy 50 000 galonów ropy w Hansfeld, kolumny Pipera ruszyły naprzód. Dotarły do ​​Billingan do południa 17 grudnia, zdobywając dodatkowe zapasy, racje żywnościowe, amunicję i, co najważniejsze, mapy pokazujące inne amerykańskie magazyny paliw w okolicy.

 Ale mapy ujawniły niepokojącą prawdę. Amerykanie mieli zapasy paliwa wszędzie. Każde większe skrzyżowanie miało swój magazyn. Sama pierwsza armia amerykańska miała 3,5 miliona galonów w rezerwie. Piper ruszył do Lignville, gdzie jego siły miały dokonać masakry w Malmadi, zabijając 84 amerykańskich jeńców. Nawet ta zbrodnia wojenna była związana z desperacją związaną z brakiem paliwa.

 Piper później twierdził, że nie mógł sobie pozwolić na benzynę do transportu więźniów. Wieczorem 17 grudnia oddział Pipera dotarł do Stavalo, gdzie znajdował się duży amerykański magazyn paliw, mieszczący ponad 2 miliony galonów. Było tam wystarczająco dużo paliwa, by zagwarantować dotarcie do muzy. Jednak gdy zbliżały się pierwsze niemieckie pojazdy, amerykańscy inżynierowie byli już gotowi do pracy.

Kapitan John Brewster z 291. Batalionu Inżynieryjnego otrzymał ostrzeżenie o zbliżaniu się Niemców. Jego rozkazy były proste: Za wszelką cenę odciąć wroga od paliwa. W Stavalo Depo znajdowało się 2 189 000 galonów benzyny w kanistrach ustawionych na obszarze 15 akrów. O godzinie 16:30 17 grudnia, gdy zbliżała się straż przednia Pipera, kapitan Brewster wydał rozkaz.

 Inżynierowie rozlewali smugi benzyny między kominami. Rozdano białe granaty fosforowe. Sierżant techniczny Paul Solless rzucił pierwszy granat. Eksplozja była natychmiastowa i potężna, wspominał. Ściana ognia wystrzeliła na wysokość może 30 metrów. W ciągu kilku minut cały składowisko zamienił się w piekło. Czołgi ołowiane Piper dotarły na miejsce i zobaczyły słup czarnego dymu wznoszący się na wysokość 300 metrów.

 Pożar miał trwać 3 dni, zużywając wystarczająco dużo paliwa, by zasilić całą dywizję Piper do Antwerpii i z powrotem. Untafura vber opisał scenę. Obasherm furer stał na wieży czołgu, obserwując płomienie. Milczał przez jakieś 5 minut. Potem zszedł na dół i powiedział mi, że stać ich na spalenie 2 milionów galonów, żeby nam ich odmówić.

 Co my tu robimy? Po drugiej stronie Ardenu amerykańscy inżynierowie niszczyli składowiska paliwa zamiast przejmować ryzyko. W Tuapon spłonęło 1,1 miliona galonów. W Spar zniszczono 2,5 miliona galonów. W sumie Amerykanie celowo zniszczyli ponad 8 milionów galonów w ciągu pierwszego tygodnia, więcej niż Niemcy przeznaczyły na całą operację.

Możliwość przypadkowego zniszczenia milionów galonów paliwa wynikała z systemu zaopatrzenia wykraczającego poza pojmowanie Niemców. Ekspres Red Ball dostarczył 412 000 ton zaopatrzenia, wykorzystując 6000 ciężarówek pracujących non stop. Każda ciężarówka zużywała 40 galonów dziennie. Sama operacja zużywała więcej paliwa niż niemiecka Grupa Armii B otrzymywała miesięcznie.

Do grudnia 1944 roku Służba Transportu Samochodowego (Motor Transport Service) zatrudniała 230 kompanii ciężarowych, które poruszały się po trasach oznaczonych kolorami. System dostarczał 20 000 ton zaopatrzenia dziennie, w tym 3000 ton paliwa. Pułkownik James Snyder, Szef Logistyki Pierwszej Armii, odnotował to 18 grudnia. Wczorajsze dostawy paliwa wyniosły 1 847 000 galonów.

 Wydano 1 623 000 galonów paliwa. Zysk netto rezerw wyniósł 224 000 galonów. System rurociągów był jeszcze bardziej imponujący. W ramach operacji Pluto ułożono rurociągi przez kanał La Manche, pompując 1 milion galonów paliwa dziennie z Wielkiej Brytanii. Sieć rurociągów rozciągała się w głąb lądu. Linia Sherborg Paris dostarczała 800 000 galonów dziennie. Linia Sen przetransportowała 650 000 galonów.

Do grudnia 1944 roku siły alianckie w północno-zachodniej Europie zużywały 7,5 miliona galonów dziennie, otrzymując jednocześnie 8,2 miliona galonów. Podczas operacji ofensywnych gromadziły rezerwy. Gdy 18 grudnia Piper wdarł się w głąb Belgii, niemożność zajęcia pozycji niemieckiej stała się oczywista. W Shaur zdobyli kolejny skład.

 5000 galonów paliwa zużyto w ciągu 3 godzin walki. Czołgi Tygrysy zużywały 2,5 galona na milę. Pantery spalały 1,5 galona na milę. W trudnym terenie Ardenów zużycie wzrosło o 40%. Otto Dingler, oficer utrzymania ruchu pierwszego pułku SS Panza, zanotował: „Do południa 18 grudnia zużyliśmy 67 000 galonów paliwa od początku ofensywy.

 Zdobyliśmy około 55 000 galonów. Działaliśmy z deficytem”. Amerykanie monitorujący niemiecką komunikację radiową za pomocą ultranasłuchów znali sytuację paliwową Piper. Generał Courtney Hodges wydał rozkaz wszystkim jednostkom. Wrogowi krytycznie brakuje paliwa. Zniszczyć wszystkie zapasy benzyny zagrożone przejęciem. Tego samego dnia amerykańskie C47 wykonały 316 lotów bojowych, dostarczając zaopatrzenie do Bastonii, w tym 160 000 galonów paliwa.

 Amerykanie dostarczali okrążonemu garnizonowi więcej paliwa niż posiadał cały kombajn Piper. Do 19 grudnia, gdy siły Pipera walczyły z obrońcami pod Stumont, kryzys paliwowy stał się krytyczny. Czołgi porzucano z pustymi zbiornikami, a nie z powodu uszkodzeń bojowych. Piper zgromadził pozostałe paliwo, prawdopodobnie 8000 galonów, wystarczające na jedną bitwę lub odwrót, ale nie na oba jednocześnie.

Tymczasem planiści alianccy przygotowywali się do operacji w styczniu. Generał brygady Morris Gilland wnioskował o 245 milionów galonów paliwa na nadchodzący miesiąc. Prośba została zatwierdzona bez dyskusji. Kontrast wykraczał poza ilość. Amerykańskie pojazdy były standaryzowane pod kątem wydajności. Czołgi Sherman zużywały 0.

8 galonów na milę w porównaniu z 2,5 galonami w Tygrysach. Amerykańskie ciężarówki zużywały 8 m³ na galon w stanie załadowanym. Części były wymienne, a konserwacja uproszczona. Siły niemieckie eksploatowały zdumiewającą liczbę zdobycznych i wyprodukowanych pojazdów o różnych wymaganiach. Francuskie czołgi potrzebowały innego oleju niż niemieckie Pantery. Radzieckie ciężarówki wymagały innych części niż niemieckie opale.

 Każda komplikacja mnożyła trudności logistyczne. 20 grudnia Piper odebrał wiadomość radiową. Konwój paliwowy zniszczony przez alianckie samoloty. Brak możliwości uzupełnienia zapasów. Kontynuować z dostępnymi zasobami. Piper zwołał swoich dowódców. Sternbanfura Wiera Pertka była bezpośrednia. Mamy paliwo na jakieś 20 km. Muza jest oddalona o 30 km.

 Według zeznań HTMury Grulera, Obaszm Banfura powiedział: „Panowie, odkryliśmy, że walczymy z wrogiem, który spala więcej paliwa, aby nam go odmówić, niż otrzymaliśmy w trakcie całej operacji. To, co zdobyliśmy pod Hansfeld, co wydawało się cudem, było dla nich niczym. Nie możemy wygrać”. Ta świadomość rozprzestrzeniała się. Generał Hasso von Mantofl dowodzący piątą armią Panzy napisał później: „Kiedy dowiedziałem się, że Amerykanie zniszczyli 8 milionów galonów, zamiast ryzykować ich zdobycie, wiedziałem, że ofensywa zakończyła się porażką, zanim jeszcze się rozpoczęła.

Pułkownik Friedrich Fondonder, schwytany 23 grudnia, powiedział przesłuchującym: „Wasi żołnierze wyrzucają czekoladę. Moi ludzie nie widzieli czekolady od dwóch lat. Spalacie miliony galonów. Mierzymy litrami. Jak możemy walczyć z taką obfitością?”. Do 21 grudnia Piper został otoczony pod Llaze, a jego czołgi unieruchomione.

Otaczające go siły amerykańskie, 31. Dywizja Piechoty, 82. Dywizja Powietrznodesantowa, Trzecia Dywizja Pancerna, dysponowały łącznym przydziałem paliwa wynoszącym 340 000 galonów na sam 21 grudnia. Piper miał może 1000 galonów. Starszy szeregowy Richard McKini napisał do domu. Mamy Niemców otoczonych, którym skończyło się paliwo.

 Nasz kapitan żartuje, że zużywamy więcej paliwa do podgrzewania kawy niż oni do tankowania. Amerykańska odpowiedź była przykładem wojny przemysłowej w szczytowym momencie. Trzecia operacja Pattona, polegająca na przegrupowaniu armii na północ, wymagała 350 000 galonów paliwa. Uważana za niemożliwą według niemieckich standardów, a jednak zrealizowana w 3 dni. 23 grudnia przyniosła pogodną pogodę.

 Samoloty alianckie wykonały 2000 lotów bojowych, z których każdy spalał paliwo w tempie, które uziemiłoby Luftwaffe na tygodnie. P47 zużywały 300 galonów (ok. 1,2 l) na godzinę. B26 spalały 200 galonów (ok. 90 l) na godzinę. Jeden dzień operacji lotniczych pochłonął więcej niż cały niemiecki przydział ofensywny. W nocy z 23 na 24 grudnia Piper porzucił swoje pojazdy i uciekł pieszo.

 Spośród 119 czołgów i dział szturmowych, które rozpoczęły ofensywę, 39 pozostało sprawnych, ale unieruchomionych. Zostały one zniszczone resztkami amunicji. Oberrighter Heints Gols opisał scenę. Spuściliśmy ostatnie paliwo ze wszystkich pojazdów, łącznie około 200 galonów. Obstanfurer osobiście zniszczył swój czołg dowodzenia. Miliony marek niemieckich sprzętu zostały zniszczone przez puste zbiorniki paliwa.

 Spośród 5000 ludzi, którzy wyruszyli z okrętem KF grouper Piper. Około 770 powróciło. Pokonali dystans 60 mil, zdobyli kilka składów i odkryli prawdę o logistyce aliantów. Wieści o odkryciach Piper szybko rozeszły się po niemieckim dowództwie. 26 grudnia feldmarszałek Walter Model otrzymał raporty o zdobytych amerykańskich dostawach.

 Jego szef sztabu odnotował reakcję Modela. Feldmarszałek odczytał ilości dwukrotnie. 50 000 galonów w Hansfeld, 2 miliony spalone w Stavalo, 8 milionów zniszczone zamiast zdobyte. Powiedział: „Nie toczymy tej samej wojny”. Hitler poinformował 28 grudnia, że ​​nie chce zaakceptować rzeczywistości. Spear napisał: „Hitler upierał się, że liczby są propagandą.

 Kiedy pokazano mu zdjęcia płonącego Stavalo, twierdził, że to hollywoodzkie efekty specjalne, ale niższe rangi zrozumiały. Grier Wilhelm Hoffman napisał do żony: „Amerykanie zużywają dziennie więcej paliwa, niż otrzymujemy miesięcznie. Jeżdżą czołgami tak, jak my maszerujemy. Ta wojna jest przegrana”. Kryzys paliwowy był symptomem większej prawdy. Do 1944 roku Ameryka produkowała 50% światowej produkcji.

 Nowy samolot co 5 minut, statek dziennie, czołg co 7 minut. Statystyki produkcji ropy naftowej były przytłaczające. Stany Zjednoczone – 1,8 miliarda baryłek. Związek Radziecki – 110 milionów baryłek. Niemcy, wliczając ropę syntetyczną, 33 miliony baryłek. Japonia – 2,6 miliona baryłek. Państwa Osi łącznie wyprodukowały mniej niż 2% amerykańskiej ropy naftowej.

 Każda większa ofensywa niemiecka po 1942 roku była ograniczona przez niedobór paliwa. Każda ofensywa amerykańska była wspierana przez nadmiar, którego niemieccy planiści nie byli w stanie sobie wyobrazić. Podpułkownik Chester Hansen odnotował znamienny incydent 27 grudnia. Oficer ds. logistyki poinformował, że pogoda ograniczyła dostawy paliwa do zaledwie 500 000 galonów dziennie.

 Zaniepokojenie narastało, dopóki ktoś nie zauważył, że przekracza to całkowity przydział ofensywny Niemiec. Niemieccy jeńcy wojenni z Ardenów byli bardziej zszokowani marnotrawstwem Amerykanów niż siłą ognia. Widok GIS wyrzucającego niedojedzone racje żywnościowe lub używającego benzyny do ogrzewania osłabiał morale bardziej niż artyleria. Oust Ga Reichelm powiedział przesłuchującym: „Znaliśmy wasze dane produkcyjne abstrakcyjnie, ale widok żołnierzy marnujących więcej, niż my posiadaliśmy, sprawił, że stały się one realne.

Każdy Niemiec, który widział waszą swobodną obfitość, wiedział, że wojna jest beznadziejna”. Ta wiedza rozprzestrzeniała się w listach pomimo cenzury. Feld Vable Ernst Müller napisał: „Amerykanie piorą ubrania w benzynie. Karmią psy czekoladą. Strzelają z artylerii na Boże Narodzenie. Nie możemy walczyć z nieskończonością.

 Ten psychologiczny wpływ podważył niemieckie narracje o wyższości rasowej. Jak dekadenccy Amerykanie mogli posiadać takie bogactwo, podczas gdy rasa panów ledwo wystarczała na zaspokojenie podstawowych potrzeb? Podczas procesów norymberskich niemieccy przywódcy konsekwentnie powoływali się na logistykę, a zwłaszcza na paliwo, jako decydującą. Feldmarszałek Kitle zeznał: „Mieliśmy przewagę operacyjną w latach 1940–1941. Do 1944 roku nie mogliśmy przemieszczać wojsk z powodu braku paliwa, podczas gdy Amerykanie przesuwali armie jak figury szachowe.

Piper, oskarżony o masakrę w Malmmedi, złożył wymowne zeznania. Każda decyzja po 17 grudnia była podyktowana brakiem paliwa. Nie mogliśmy manewrować, ścigać ani skutecznie się wycofywać. Amerykanie poruszali się swobodnie, podczas gdy my liczyliśmy litry. Generał Hines Gdderian napisał: „Kiedy Piper zdobył 50 000 galonów, co dla niego znaczyło wszystko, ale dla Amerykanów nic, wojna się skończyła.

Ta historia porusza, ponieważ ukazuje moment, w którym wojna przemysłowa dobiegła końca. Wojny wygrywano statystykami produkcji, a nie odwagą wojowników. Romantyczna wizja wojny umarła w Ardenach, wśród pustych zbiorników paliwa. Dr Richard Overy obliczył, że do 1944 roku stosunek produkcji państw alianckich do państw Osi przekroczył 5:1 w głównych kategoriach.

 W przypadku ropy naftowej stosunek ten wynosił prawie 50 do 1. Tej przewagi nie dało się zniwelować lepszym wyszkoleniem ani taktyką. Ameryka wyprodukowała podczas wojny 324 750 samolotów. Niemcy 119 97. Amerykanie zbudowali 88 410 czołgów. Niemcy 46 857. Co jednak najbardziej wymowne, Amerykanie przetworzyli 1,8 miliarda baryłek ropy naftowej tylko w 1944 roku, podczas gdy Niemcy zebrały łącznie 33 miliony baryłek. 24 grudnia 1944 roku.

Gdy ludzie Pipera przedzierali się pieszo przez amerykańskie linie, porzucając 39 czołgów, 70 półgąsienicowych transporterów i 177 innych pojazdów, skala wydarzenia krystalizowała się. Zdobyli 50 000 galonów, co wydawało się cudem, tylko po to, by przekonać się, że to nic nie znaczy dla wroga, który mógł spalić miliony. Untafura wspominał w 1975 roku. Tego ranka w Hansfeld, znajdując amerykańskie paliwo, świętowaliśmy jak wygraną na loterii.

 Wieczorem, dowiedziawszy się o pożarze Stavalot, zrozumieliśmy, że już straciliśmy. Amerykanie mieli tak wiele, że mogliby zniszczyć to, za co oddalibyśmy życie. 50 000 galonów to mniej niż jedna amerykańska dywizja pancerna zużywała w ciągu dwóch dni. Mniej niż Red Ball Express spalał w ciągu trzech godzin, co stanowi błąd zaokrąglenia w dziennym zużyciu aliantów.

 Generał dywizji Jay Lorton Collins napisał później: „Desperackie próby Niemców zdobycia paliwa ujawniły ich błędną ocenę. Założyli, że cenimy paliwo tak jak oni – jako coś niezastąpionego. Nie mogli pojąć, że mamy go tak dużo, że możemy spalić miliony, zamiast ryzykować taktyczną stratę. Operacja Watch on the Rine zakończyła się porażką z powodu niezmiennej matematyki wojny przemysłowej.

 Ofensywa pochłonęła około 2,8 miliona galonów, co stanowiło 40% całkowitego przydziału, co stanowiło różnicę w stosunku do przejętych zapasów. W tym samym okresie Amerykanie zużyli 267 milionów galonów, prawie 100 razy więcej. Vermacht stracił 100 000 ludzi, 800 czołgów i 1000 samolotów. Najbardziej druzgocąca była jednak utrata złudzeń. Każdy Niemiec, który był świadkiem amerykańskiej obfitości, rozumiał, że Niemcy nie toczą wojny, lecz uczestniczą we własnej egzekucji.

 Yim Piper przetrwał w więzieniu do 1956 roku za zbrodnie wojenne. 14 lipca 1976 roku został zamordowany w swoim francuskim domu przez nieznanych sprawców. Ale w 1967 roku, jak powiedział historykowi Henry’emu Laymanowi, znalezienie tego składu było najgorszą rzeczą, jaką mógł zrobić. Gdybyśmy wybiegli wcześniej, moglibyśmy się wycofać z godnością. Zamiast tego odkryliśmy, że Amerykanie mają oceany, a my mamy zrzuty.

Odkryliśmy niemożność. Lekcja ta wykracza poza II wojnę światową. W wojnie przemysłowej logistyka góruje nad taktyką. Produkcja przytłacza odwagę. Obfitość pokonuje poświęcenie. Niemiecki żołnierz z 1944 roku był prawdopodobnie lepiej wyszkolony i bardziej doświadczony. To nie miało znaczenia. Amerykanie byli wspierani przez machinę przemysłową, która mogła marnować więcej, niż Niemcy były w stanie wyprodukować.

 Ta prawda była zakodowana w każdym kanistrze w Hansfeld, każdym galonie spalonym w Stavalo, każdym rurociągu we Francji. Wojny między mocarstwami przemysłowymi wygrywały fabryki i rafinerie, a nie błyskotliwi generałowie. Pułkownik Trevor Dupi obliczył, że w grudniu 1944 roku każdy amerykański żołnierz otrzymywał dziennie 67 ton zaopatrzenia. Każdy Niemiec otrzymywał 3 funty.

Amerykanie narzekali na marnotrawstwo. Niemcy uznaliby amerykańskie marnotrawstwo za niewyobrażalną obfitość. W 1984 roku, 40 lat po bitwie, weterani zebrali się w Llaze. W muzeum eksponowany jest czołg Piper’s Tiger, wciąż ustawiony w miejscu, gdzie skończyło mu się paliwo. 23 grudnia 1944 roku. Były żołnierz Unraitzii, Carl Vortman, stał obok czołgu z byłym sierżantem sztabowym Royem Andersonem z 30. Dywizji Piechoty.

Zawsze zastanawialiśmy się, dlaczego się zatrzymaliście, powiedział Anderson. Myśleliśmy, że to taktyka. Vortman gorzko się zaśmiał. Zatrzymaliśmy się, bo czołgi były puste. Spaliliście miliony, żeby nam to uniemożliwić. Jak mogliśmy z tym walczyć? Anderson milczał, a potem powiedział: „Nie wiedzieliśmy, że jesteście tacy słabi. Mieliśmy tyle, że nigdy o tym nie pomyśleliśmy.

Ta wymiana zdań uchwyciła prawdę z grudnia 1944 roku. Jedna strona mierzyła się galonami, druga milionami. Jedna walczyła o każdy kanister, druga spaliła oceany. Wynik był z góry przesądzony. Niemieckie zapisy dostarczają druzgocących dowodów. Dziennik wojenny Grupy Armii B, grudzień 1944. 16 grudnia, rozpoczyna się ofensywa.

 Paliwo 70% minimalnego poziomu. 17 grudnia Piper zdobywa 50 000 galonów. 18 grudnia niszczy wiele składów. Straty przekraczają pięć milionów galonów. 19 grudnia unieruchamia jednostki krytyczne pod względem paliwa. 24 grudnia Piper porzuca pojazdy. Wyczerpanie paliwa. Tymczasem 16 grudnia Pierwsza Armia melduje się o rezerwach 3,7 miliona galonów. 17 grudnia, 2.

Zniszczono 2 miliony. 18 grudnia otrzymano 1,8 miliona. 24 grudnia rezerwy wyniosły 4,1 miliona. Amerykanie traktowali miliony obojętnie, Niemcy oszczędzali na pojedynczych kanistrach. Poza ilością, amerykańskie paliwo reprezentowało przewagę technologiczną. Amerykańskie rafinerie udoskonaliły kraking katalityczny, produkując paliwa o wyższej liczbie oktanowej wydajniej niż niemieckie uwodornienie.

Amerykańskie paliwo lotnicze 100-oktanowe zapewniało samolotom przewagę w osiągach nad niemieckimi maszynami napędzanymi 87-oktanową benzyną syntetyczną. Amerykanie udoskonalili dodatki, których Niemcy nie byli w stanie odtworzyć. Detergenty tetratylowe, etylenowe i dyromidowe. Niemieckie silniki zaprojektowane z myślą o niższej jakości często źle pracowały na przejętej amerykańskiej benzynie.

 Niedobór paliwa ukształtował doświadczenia każdego żołnierza. Gerright Hans Müller nagrał 20 grudnia, maszerując 30 km. Brak paliwa dla ciężarówek, mijaliśmy porzucone amerykańskie pojazdy z włączonymi silnikami, żeby się ogrzać. Zostawiali włączone silniki. Maszerowaliśmy przez śnieg. Służby medyczne były sparaliżowane. Karetki nie mogły ewakuować rannych. Szpitale nie mogły uruchomić generatorów.

 Mężczyźni ginęli czekając na transport, który nigdy nie nadszedł. Oberarcha dr Wilhelm Kirsting zeznał: „Mieliśmy znakomitych chirurgów, sprzęt zdobyty od Amerykanów, ale brakowało paliwa do karetek. Ginęli mężczyźni, których można było uratować transportem na odległość 10 km”. Odkrycia te zburzyły niemiecką propagandę o amerykańskiej słabości. Żołnierzom wmawiano, że Amerykanie są słabi i niezdolni.

 Potem odkryli, że Amerykanie mogą zniszczyć więcej, niż Niemcy posiadali. Dziennik Gerblesa, 28 grudnia. Raporty wskazują na poważne problemy z morale. Żołnierze piszą o amerykańskiej wyższości, podważając naszą narrację. Ale historie rozprzestrzeniają się szybciej niż cenzura. Mit o niemieckiej wyższości nie przetrwał kontaktu z amerykańską logistyką.

Klęska Ardenów oznaczała, że ​​Niemcy nie miały innego wyjścia, jak tylko desperacka obrona. Generał Yodel zeznawał w Norymberdze: „Po Ardenach wiedzieliśmy, że to już stracone. Zagraliśmy ostatnią kartę i odkryliśmy, że wróg ma wszystkie asy w rękawie. Dostrzegając niemiecką desperację, alianci skupili się na zniszczeniu produkcji paliwa. W lutym 1945 roku niemiecka produkcja paliwa ustała.

 Luftwaffe uziemiła się. Szkolenie zostało przerwane. Vermar stał się statyczny, zniszczony w czasie pokoju przez mobilnych wrogów. Wiosna 1945 roku przyniosła surrealistyczne sceny. Niemieckie jednostki poddały się z powodu bezruchu, a nie klęski. Całe dywizje Panzy stały bezradnie, gdy alianci przejeżdżali obok. Generał major Fritz Boline opisał: „Mieliśmy 42 sprawne czołgi, doświadczone załogi i amunicję.

Mieliśmy 300 litrów paliwa, co nie wystarczyło na kolejne miasto. Zniszczyliśmy czołgi i dotarliśmy do niewoli. Tymczasem postępy Amerykanów hamowały jedynie korki uliczne spowodowane nadmiarem pojazdów. Sama Trzecia Armia miała 15 000 pojazdów. Kryzys paliwowy w Camp Grouper Piper pokazuje, jak moce przerobowe przemysłu zdeterminowały wynik II wojny światowej.

 Kiedy Piper stał wśród zdobycznych kanistrów tego grudniowego poranka, dostrzegł prawdę. Walczyli z wrogiem, którego marnotrawstwo przekraczało ich potrzeby. Liczby mówią wszystko. Niemieckie zasoby ofensywne: 5 milionów galonów. Paliwo zniszczone przez Amerykanów: 8 milionów galonów. Dzienne zużycie w Ameryce: 7,5 miliona galonów. Schwytanie Pipera pod Hansfeld: 50 000 galonów.

 Procent dziennego zaopatrzenia Ameryki wynosił 0,6%. Bitwa o Ardeny pochłonęła 19 000 ofiar, prawdopodobnie 100 000 Niemców. Zniszczyła ostatnie rezerwy Vermachtu. Jednak jej trwałym skutkiem było szerzenie wiedzy w szeregach niemieckich. Ameryka dysponowała niewyobrażalną obfitością. Odkrycie Pipera nie dotyczyło tylko paliwa, ale natury wojny przemysłowej.

Zwycięstwo należało do tego, kto wyprodukował najwięcej ropy naftowej, stali i aluminium. Niemcy nie mieli żadnych szans. Ostateczną ironią losu było to, że amerykańskie siły katalogujące porzucony niemiecki sprzęt w Llaze znalazły 39 doskonałych czołgów porzuconych wyłącznie z powodu braku paliwa. W raporcie ratunkowym majora Roberta Harrisona odnotowano: „Paliwo wymagało 8000 galonów.

 Klasyfikacja minimalna. Źródło: lokalne rezerwy. Czas 4 godziny. To, co było niemożliwe dla Niemców – 8000 galonów na uratowanie ich najlepszych czołgów – było poza zasięgiem uwagi Amerykanów. Drobna prośba o wykorzystanie lokalnych rezerw przekraczała szczytową siłę rażenia kipera Piper. To było odkrycie Pipera w Hansfeld. Nie tylko to, że Amerykanie mieli więcej paliwa, ale także to, że amerykańska obfitość działała na taką skalę, że niemiecki niedobór nie miał znaczenia.

Wojna dobiegła końca, gdy amerykański przemysł został zmobilizowany. Hansfeld ujawnił prawdę, która obowiązywała od 1942 roku. Niemcy walczyli z niemożliwością, mierząc klęskę galonami, podczas gdy Ameryka mierzyła zwycięstwo oceanami. Czołg Tygrys stoi w Muzeum Leglaz, z pustym wskaźnikiem paliwa – pomnikiem upamiętniającym moment, gdy doskonałość taktyczna zderzyła się z logistyczną rzeczywistością i poniosła klęskę.

 Odwiedzający pytają, dlaczego porzucono tak potężne czołgi. Odpowiedź brzmi: brak paliwa.