Jak amerykański żołnierz zabił 40 japońskich żołnierzy w ciągu 36 minut i uratował 190 towarzyszy dzięki „sztuczce z przeładowywaniem”. VD

Jak amerykański żołnierz zabił 40 japońskich żołnierzy w ciągu 36 minut i uratował 190 towarzyszy dzięki „sztuczce z przeładowywaniem”.

Rankiem 11 maja 1945 roku, o godzinie 5:47, szeregowy John R. McKini obudził się słysząc dźwięk japońskiej szabli uderzającej w jego czaszkę. Ostrze wbiło płytkie cięcie w skórę głowy, zanim wrogi żołnierz zdążył dokończyć cios. McKini miał 24 lata, 170 cm wzrostu i ważył 54 kg. Dorastał w sosnowych lasach hrabstwa Screven w stanie Georgia, gdzie polował na wiewiórki i indyki, a jego ojciec nauczył go strzelać do ruchomych celów bez lunety.

Osiem tysięcy mil od jego domu na wybrzeżu Luzonu, 100 japońskich żołnierzy zaatakowało o świcie jego pozycję. McKini miał tylko jedną sprawną broń – 9,5-funtowy karabin M1 Garand z ośmionabojowym magazynkiem. Atak miał miejsce w zatoce Dingalan w prowincji Tayabas, gdzie kompania A 123. pułku piechoty utworzyła pierścień obronny wokół nadbrzeżnej placówki.

McKini i dwóch innych mężczyzn obsługiwali lekki karabin maszynowy M1919A4 przez całą noc. Skończyli swoją zmianę 20 minut wcześniej. McKini odpoczywał na ziemi trzy kroki od stanowiska karabinu maszynowego, gdy rozpoczął się japoński atak. Temperatura wynosiła 26°C (79°F). Ubywający księżyc zapewniał 70% oświetlenia przez rozproszone chmury.

Gęsta roślinność dżungli filtrowała światło księżyca, rzucając cienie, które utrudniały dostrzeżenie ruchu. Japoński żołnierz z szablą podkradł się bliżej, w ostatniej godzinie przed świtem. McKini wyczuł ostrze, zanim jeszcze zobaczył mężczyznę. Pchnięcie wystarczyło, by go ogłuszyć, ale nie znokautować.

Dłonie McKinna poruszyły się, zanim zdążył zorientować się, co się dzieje. Chwycił karabin. Karabin M1 Garand opierał się o jego pierś. Zamachnął się nim jak maczugą. Kolba trafiła japońskiego żołnierza w twarz. Mężczyzna upadł na ziemię. McKinn nacisnął spust i strzelił do drugiego napastnika, który rzucił się na niego z lewej strony.

Strzał Garana rozniósł się echem po dżungli. Hałas wywołał poruszenie w całej okolicy. Z zarośli wyłoniło się więcej japońskich żołnierzy. Jeden z karabinierów maszynowych McKina został ranny w pierwszym ataku. Trzeci mężczyzna chwycił rannego i zaciągnął go w bezpieczniejsze miejsce, około 40 metrów od japońskiego garnizonu. Teraz McKin został sam.

Dziesięciu japońskich piechurów zaatakowało stanowisko karabinu maszynowego. Ćwiczyli ten manewr. Trzech mężczyzn zapewniło ogień osłonowy, podczas gdy siedmiu innych przebiegło ostatnie 15 metrów do karabinu maszynowego. Dotarli tam, zanim McKini zdążył interweniować. Chwycili karabin i obrócili go o 180 stopni, aby ostrzelać amerykański pierścień obronny.

McKini zajął pozycję. Teren, o szerokości około 1,8 metra i głębokości 1,2 metra, został wzmocniony workami z piaskiem i pniami palm. Dziesięciu japońskich żołnierzy zebrało się wokół karabinu maszynowego. McKini strzelił do pierwszego mężczyzny z odległości około metra. Następnie odbezpieczył karabin Garan i zastrzelił drugiego. Półautomatyczny mechanizm karabinu umożliwiał szybki ogień.

Oddał siedem strzałów w niecałe osiem sekund. Siedmiu japońskich żołnierzy padło na ziemię. Trzech pozostałych rzuciło się na McKiniego. Nie zdążył oddać strzału. Karabin Garand w jego dłoni z powrotem przekształcił się w maczugę. Uderzył kolejnego żołnierza w głowę kolbą karabinu. Mężczyzna upadł na ziemię. McKini odciągnął broń i uderzył drugiego żołnierza w szyję. Trzeci rzucił się na niego z bagnetem na palcu.

McKini odparł atak karabinem, a następnie wbił kolbę broni w klatkę piersiową mężczyzny. Wszyscy trzej upadli na ziemię. Karabin maszynowy był teraz niesprawny. W wyniku walk uszkodzeniu uległ mechanizm podający. Puste łuski i krew pokrywały podłogę bazy operacyjnej. McKini odszedł i wrócił na skraj pola walki.

Zabił dziesięciu ludzi w niecałe dwie minuty, ale główny atak dopiero się rozpoczął. Kolejni japońscy żołnierze posuwali się przez dżunglę. McKini słyszał ich szelest w roślinności, trzask gałęzi i wykrzykiwanie rozkazów. Atak skoncentrował się na jego odcinku obrony. Japońscy dowódcy uznali karabin maszynowy za najsilniejszą pozycję obronną.

Zniszczenie tej pozycji spowodowałoby wyłom w amerykańskiej linii. McKini ukrył się za powalonym drzewem, około 20 metrów od zniszczonej pozycji. Pień drzewa miał około 1,2 metra średnicy. Zapewniał dobrą ochronę przed ogniem karabinowym, ale nie przed granatami ani moździerzami. McKini sprawdził swój karabin.

Karabin Garand miał ośmionabojowy magazynek. Podczas strzelaniny wystrzelono siedem naboi. W komorze pozostał jeden nabój. Wyjął częściowo zużyty magazynek i włożył nowy. Magazynek wydał charakterystyczny metaliczny dźwięk, blokując się na miejscu. McKini miał w kieszeniach pasa siedem kolejnych magazynków, łącznie 56 naboi.

Japońscy napastnicy liczyli około 80-100 ludzi. Szanse były przeciwko nim. O 5:53 rano z dżungli wyłoniła się kolejna fala atakujących. McKini naliczył 15 ludzi nacierających w luźnym szyku bojowym. Poruszali się ostrożnie, korzystając z osłon i zatrzymując się za drzewami, aby ocenić sytuację przed dalszym atakiem.

Ten epizod różnił się od początkowego ataku na karabin maszynowy. Ci żołnierze byli doświadczeni. Ocenili sytuację i dostosowali taktykę. McKini zaczekał, aż najbliższy żołnierz znajdzie się w odległości 40 metrów. Wtedy strzelił. Kula trafiła go prosto w tułów. Japoński żołnierz upadł na ziemię. McKini wycelował następnie w drugiego żołnierza oddalonego o 35 metrów.

Oddał kolejny strzał. Pozostali napastnicy ukryli się. Zlokalizowali pozycję McKiniego po błysku wylotowym. Japońskie granaty ręczne rozrzucone były wokół powalonego drzewa. McKini naliczył cztery eksplozje w krótkich odstępach czasu. Były to granaty odłamkowe typu 97 z zapalnikiem 4,5-sekundowym. Eksplozje wyrzucały w powietrze ziemię i drzazgi.

Żaden z pocisków nie trafił go na tyle blisko, by go zranić, ale zmusiły McKiniego do trzymania głowy nisko. Podczas gdy był pod ostrzałem, japońscy żołnierze ruszyli naprzód. McKini usłyszał ich zbliżających się. Wstał i oddał trzy szybkie strzały. Dwa trafiły, jeden chybił. Wycofał się za drzewo, gdy ogień kontratakował nad nim. Kule uderzyły z dużą siłą w pień drzewa.

Drewno na Dipperkarpfen było wystarczająco grube, by zatrzymać pociski Arisaka kalibru 7,7 mm z tej odległości. McKini zmienił pozycję, ale pozostał nieruchomy, co ściągnęło na niego ostrzał moździerzowy. Przeczołgał się około dziesięciu metrów na północ wzdłuż powalonego drzewa, a następnie wrócił na skraj pozycji przez zagłębienie w ziemi. Zagłębienie było płytkie, około 45 cm, ale zapewniało schronienie przed obserwacją z ziemi.

McKini dotarł do grupy dużych skał, które kompania wykorzystywała jako skład amunicji. Za skałami piętrzyły się skrzynie z amunicją. McKini chwycił dwa pasy z amunicją kalibru .30-06 i zarzucił je sobie na ramię. Każdy pas mieścił 60 naboi w sześcionabojowych magazynkach. Miał teraz 176 naboi. Waga amunicji zwiększyła jego ładunek o 8 funtów.

O 5:58 rano Japończycy rozpoczęli ostrzał obszaru granatami sięgającymi do kolan. Były to granatniki typu 89 o skutecznym zasięgu 175 jardów (około 160 metrów). Japońskie załogi zajęły pozycje do ostrzału poza linią drzew, w kierunku amerykańskiej linii obrony. Pierwszy granat wylądował 30 jardów (około 27 metrów) od pozycji Mckinsa.

Drugi pocisk wylądował 25 metrów dalej. Japońskie moździerze ruszyły w jego kierunku, otwierając ogień. McKini ponownie się ruszył. Pobiegł 20 metrów na wschód i schował się za palmą. Trzeci pocisk moździerzowy wylądował w tym samym miejscu, w którym był trzy sekundy wcześniej. Kolejni japońscy żołnierze zbliżali się. McKini zauważył ruch na linii drzew 60 metrów dalej. Naliczył ośmiu ludzi.

Rozmieszczeni byli w pewnej odległości od siebie, dziesięciu metrów. To była właściwa taktyka ataku piechoty. McKini wycelował w żołnierza przed sobą. Kontrolował oddech. Przyrząd Garanda był ustawiony na 300 metrów, ale McKini spędził lata strzelając do ruchomych celów w lasach Georgii. Instynktownie wiedział, jak skorygować trajektorię.

Lekko wycelował i oddał strzał. Żołnierz upadł. McKini metodycznie przedzierał się przez resztę linii ataku. Ogień, zmiana pozycji, celowanie, ogień, zmiana pozycji, celowanie. Dzięki półautomatycznemu mechanizmowi Garina udało mu się utrzymać stałą szybkostrzelność. Pięciu z ośmiu japońskich żołnierzy padło, zanim zdążyli się schronić. Pozostała trójka wycofała się w dżunglę.

Ten schemat powtórzył się jeszcze sześć razy w ciągu następnych 30 minut. Japońscy żołnierze nacierali małymi grupami. McKini ostrzeliwał ich z daleka. Niektóre grupy się wycofywały, inne kontynuowały marsz. McKini nieustannie zmieniał pozycje i nigdy nie pozostawał w jednym miejscu dłużej niż dwie minuty. Nieustannie przeładowywał karabin Garand.

System blokowania magazynka karabinu umożliwiał szybką wymianę magazynka. McKini wystrzelił osiem naboi, wyrzucił pusty magazynek i włożył nowy w niecałe cztery sekundy. Było to szybciej niż w przypadku karabinów powtarzalnych używanych przez japońskich snajperów. W rezultacie McKini miał przewagę w szybkostrzelności, która rekompensowała jego liczebną przewagę. O godzinie 6:14 rano.

McKini znajdował się za kopcem termitów, około 30 metrów od swojej początkowej pozycji. Kopiec miał 1,5 metra wysokości i zapewniał doskonałą osłonę. McKini wystrzelił sześć magazynków zawierających łącznie 48 nabojów. Chociaż odzyskał więcej amunicji z kryjówki, bandyci byli teraz rozproszeni na trzech różnych pozycjach. Gdyby musiał się wycofać dalej, straciłby dostęp do tej amunicji.

McKini postanowił utrzymać swoją pozycję. Kopiec termitów oferował mu widok w promieniu 360 stopni. Widział całą drogę od dżungli do krawędzi. Trzech japońskich żołnierzy pojawiło się 45 metrów dalej. Poruszali się szybko, sprintując przez otwarty teren między lasem a pozycją McKiniego. To była inna taktyka: szybkość zamiast ukrycia.

McKini strzelił do pierwszego mężczyzny z 40 metrów, drugiego z 35 metrów. Trzeci mężczyzna dotarł do dużej skały 15 metrów od McKiniego, zanim zdążył strzelić. Japoński żołnierz miał przy sobie granat ręczny. Odbezpieczył go i chciał rzucić. McKini strzelił. Kula trafiła żołnierza w klatkę piersiową. Mężczyzna upadł do tyłu.

Granat wypadł mu z ręki. Trzy sekundy później eksplodował, zabijając go na miejscu i otwierając krater wokół skały. McKini usłyszał za sobą głosy – amerykańskie. Posiłki przybyły z kwatery głównej kompanii, oddalonej o 200 metrów. O 6:23 rano ośmioosobowy oddział dotarł do pozycji McKiniego. Zostali wysłani naprzód, gdy ogień karabinów maszynowych ustał.

Dowódca drużyny chciał wiedzieć, czy McKini został ranny. McKini odpowiedział, że jest zdolny do służby. Dowódca drużyny ustawił swoich ludzi w formacji obronnej wokół kopca termitów i wysłał posłańca do dowództwa z raportem o sytuacji. Japoński atak zakończył się o 6:31 rano. Atakujący ponieśli katastrofalne straty. Ocaleni wycofali się w dżunglę w kierunku Sierra Madre.

Amerykański oddział ścigał napastników przez 100 metrów, a następnie zawrócił, aby zabezpieczyć teren. McKini pozostał przy kopcu termitów. Wciąż miał cztery magazynki z 32 nabojami w kaburze. Przeładował karabin Garand nowym magazynkiem i oczekiwał na rozkazy. O 7:00 rano, gdy pole bitwy było już skąpane w pełnym świetle dziennym, patrol policzył ciała.

W pobliżu zniszczonego stanowiska karabinu maszynowego znaleziono 38 martwych japońskich żołnierzy. Dwóch kolejnych leżało 45 metrów od stanowiska, obok moździerza Knie 89. Łączna liczba potwierdzonych ofiar śmiertelnych wyniosła 40. Patrol znalazł również dowody na to, że niektórzy ranni japońscy żołnierze zostali zabrani podczas odwrotu. Rzeczywista liczba ofiar była prawdopodobnie wyższa, ale raport operacyjny odnotował jedynie potwierdzone ciała.

Kompania A straciła w ataku trzech zabitych i siedmiu rannych. Japończycy skoncentrowali swój atak na odcinku obwodu obronnego obsadzonym przez Mckina. Gdyby ten odcinek się zawalił, cała obrona kompanii zostałaby zniweczona. W momencie ataku kompania liczyła 127 ludzi. Japońska penetracja pozwoliłaby im oskrzydlić pozycje amerykańskie.

W tym scenariuszu straty kompanii byłyby katastrofalne. Dowódca batalionu oszacował, że natychmiastowe działania McKiniego uratowały życie 50–70 amerykańskim żołnierzom i zapobiegły zawaleniu się całego pierścienia obronnego, co stanowiłoby zagrożenie dla pozostałych 190 żołnierzy na sąsiednich pozycjach. McKini został awansowany na sierżanta i nominowany do Medalu Honoru.

W rekomendacji podkreślono jego wyjątkowe umiejętności bojowe podczas 36-minutowego starcia, od 5:47 do 6:23. Zaznaczono w niej, że McKini zabił 40 żołnierzy wroga, strzelając z karabinu na dystansach od bliskiego do 60 metrów, a także w walce wręcz, używając karabinu jako broni obuchowej. Akcja ta dowiodła skuteczności precyzyjnego strzelania i szybkiej, szybkiej strzelaniny w starciu z przeważającymi siłami wroga.

23 stycznia 1946 roku sierżant McKini otrzymał w Białym Domu Medal Honoru z rąk prezydenta Harry’ego Trumana. McKini miał wówczas 25 lat. Uroczystość była krótka. Truman zapytał McKiniego, co planuje robić po odbyciu służby wojskowej. McKini odpowiedział, że chce wrócić do hrabstwa Screven i wznowić polowania i wędkarstwo. Truman powiedział mu, że Ameryka potrzebuje takich ludzi jak on.

McKini podziękował prezydentowi i wrócił do Georgii trzy tygodnie później. Pozostał kawalerem. Następne 51 lat spędził w hrabstwie Scran, żyjąc niemal tak samo jak przed wojną. Polował na jelenie i indyki w tych samych lasach sosnowych, w których ojciec nauczył go strzelać. Łowił ryby w rzece Savannah i jej dopływach.

Unikał wystąpień publicznych i odrzucał większość zaproszeń na zjazdy weteranów i uroczystości wojskowe. Kiedy reporterzy od czasu do czasu go spotykali i pytali o 11 maja 1945 roku, McKini po prostu odpowiadał, że zrobił, co trzeba, i chciał zapomnieć o wojnie. W 1995 roku weterani 33. Dywizji Piechoty zorganizowali zjazd dla upamiętnienia 50. rocznicy.

Znalezienie McKiniego było trudne. Nie miał telefonu i nie odpowiadał na listy. W końcu weteran, który służył w Kompanii A, udał się do hrabstwa Screven i odnalazł McKiniego za pośrednictwem lokalnych myśliwych, którzy go znali. McKini zgodził się wziąć udział w zjeździe. Spotkał się z żołnierzami, z którymi walczył 50 lat wcześniej. Zadawali mu pytania o bitwę w zatoce Dingolan.

McKini powiedział, że nie pamięta wszystkich szczegółów. Pamiętał cios szablą w głowę. Pamiętał zdobycie karabinu maszynowego. Pamiętał strzelanie, przeładowywanie i zmianę pozycji. Reszta była fragmentaryczna. Weterani powiedzieli McKini’emu, że uratował im życie. McKini powiedział, że cieszy się, że przeżyli. Stan Georgia nadał nazwę State Route 21, biegnącej przez hrabstwo Screven, na cześć Johna R.

Autostrada McKini Medal of Honor została odsłonięta w 1995 roku. McKini uczestniczył w ceremonii odsłonięcia i wygłosił trzyminutowe przemówienie. Podziękował władzom stanu za przyznanie odznaczenia i wyraził nadzieję, że młodzi ludzie będą pamiętać, że odwaga to nie brak strachu, ale umiejętność działania pomimo strachu. Podkreślił, że mężczyźni, którzy zginęli w zatoce Dingalan, zasługują na większe uznanie niż ci, którzy przeżyli.

John R. McKini zmarł 5 kwietnia 1997 roku w hrabstwie Screven w stanie Georgia w wieku 76 lat. Został pochowany z pełnymi honorami wojskowymi na cmentarzu Hillrest Memorial Park. W nabożeństwie żałobnym uczestniczyli weterani 33. Dywizji Piechoty. Kapelan odczytał odznaczenie Medalem Honoru. Kompania honorowa oddała salwę honorową z trzech strzałów. Trębacz zatrąbił na trąbce.

Karabin M1 Garand McKina został położony na jego trumnie przed złożeniem jej do grobu. Karabin, z którego 11 maja 1945 roku oddano 40 strzałów w ciągu 36 minut. Karabin, z którego zginęło trzech japońskich żołnierzy, gdy skończyła się amunicja i czas. Karabin, z którego gruziński myśliwy uratował 190 ludzi, których ledwo znał, w dżungli 13 000 kilometrów od domu.

Karabin pokazał, że pojedynczy żołnierz, odpowiednio wyszkolony i z wystarczającą siłą woli, może zmienić wynik bitwy pomimo przytłaczającej przewagi wroga. Wyprawa McKina do Zatoki Dingalan stała się studium przypadku taktyki małych oddziałów w Szkole Piechoty w Fort Benning. Starcie to pokazało wartość szybkiego ognia półautomatycznego, wagę zmiany pozycji pod ostrzałem oraz skuteczność agresywnej, indywidualnej akcji w przypadku zagrożenia pozycji obronnych.

Lekcja, z naciskiem powtarzana i wpajana pokoleniom oficerów piechoty, była prosta: gdy sytuacja wydaje się beznadziejna i nie ma ratunku, pojedynczy żołnierz z karabinem i wolą jego użycia może utrzymać pozycję przeciwko dziesięciokrotnie większej sile wroga. Nie poprzez heroizm w konwencjonalnym sensie, nie poprzez nieustraszoność czy nadludzkie zdolności, ale poprzez zastosowanie podstawowych umiejętności nabytych w lesie w dzieciństwie.

Strzelanie do wiewiórek zbyt szybko, by celnie wycelować. Strzelanie do indyków, które pojawiały się i znikały w ciągu kilku sekund. Nauka zaufania instynktowi ponad rozumem. Nauka przeładowywania broni szybciej, niż myślisz. Nauka, że ​​przetrwanie w ciasnych przestrzeniach oznacza trafienie celu, zanim on cię trafi. McKini przeniósł te umiejętności z sosnowych lasów Georgii do dżungli Luzonu.

Zasady pozostały niezmienione. Ruch przyciągał uwagę. Nieruchomość dawała przewagę. Szybkość pozwalała na celność z bliskiej odległości. Szybki ogień tłumił działania wroga na tyle długo, by stworzyć okazje. Zmiana pozycji uniemożliwiała wrogowi identyfikację celów. Agresja zakłócała ​​planowanie działań wroga. 11 maja 1945 roku te zasady uratowały życie 190 amerykańskim żołnierzom.

Japoński atak na zatokę Dingalan został odparty. Kompania A utrzymała pozycję. 123. Pułk Piechoty zabezpieczył linię obrony. 33. Dywizja Piechoty kontynuowała działania na Luzonie. Kampania przebiegała zgodnie z planem. Wojna nabierała tempa i do świtu tego majowego dnia gruziński strzelec, uzbrojony w karabin M1 Garand, walczył samotnie ze 100 atakującymi, odmawiając opuszczenia terytorium, którego 190 ludzi miało bronić.

Stawiał opór. Ceną, jaką zapłacił, było 40 zabitych japońskich żołnierzy i powierzchowna blizna na głowie, powstała po uderzeniu szablą, która powinna go zabić, ale chybiła celu.

Uwaga: Część treści została stworzona przy użyciu narzędzi sztucznej inteligencji (ChatGPT) i edytowana przez autora ze względów twórczych oraz w celach ilustracji historycznej.