BABI YAR 17-7-1942
Nell’estate del 1942, Babi Yar non era più la tranquilla valle dove il vento frusciava ancora tra l’erba alta e la terra conservava ancora il profumo di terra fresca dopo le lunghe piogge. In meno di un anno di occupazione nazista, si era trasformata in una trappola mortale, una porta spalancata progettata per inghiottire le comunità ritenute “indegne di esistere”. Per molti europei, Babi Yar è indissolubilmente legata all’Olocausto del 1941, ma la storia – che non si arrende quando viene mutilata – cela un altro strato di ceneri sepolte per decenni: il 17 luglio 1942 , il giorno in cui folle di rom furono radunate qui, per poi scomparire nel silenzio della storia.
Alla luce dei documenti storici, degli archivi e delle sparse testimonianze dei sopravvissuti, emerge chiaramente la natura deliberata del genocidio. Il massacro dei Rom non fu un evento “di minore importanza”, ma parte integrante di una politica genocida attentamente pianificata : un capitolo dimenticato dell’Olocausto. Ed è proprio questa dimenticanza a rendere ancora più necessario raccontare questa storia, comprenderla e portarla alla luce come lezione sui diritti umani per tutta l’umanità.
Considerate questa fotografia che ritrae la transumanza romana: donne che portano in braccio i bambini, bambini scalzi che corrono accanto a carri di legno, uomini che conducono cavalli, carri dal tetto bianco che ondeggiano sulle buche di una strada sterrata. È l’immagine di un popolo che aveva vissuto per secoli in libertà: libertà di movimento, libertà di cantare, libertà di suonare strumenti musicali e riparare piccoli oggetti in cambio di pane. Non avrebbero mai potuto immaginare che questo stile di vita nomade sarebbe diventato motivo di condanna a morte. Ma nell’estate del 1942, tutto ciò che era stato simbolo di vita – le carovane, i violini, le canzoni dei bambini – si trasformò in una prova schiacciante agli occhi di coloro che instaurarono l’ideologia razzista più brutale del XX secolo
Prima dell’alba, unità tedesche e collaborazionisti locali fecero irruzione nei campi rom intorno a Kiev. I cancelli di legno furono forzati. Grida di aiuto ai bambini echeggiarono nella notte. Gli anziani balzarono in piedi, le mani tremanti per il freddo e un terrore indicibile. Le famiglie, abituate al ritmo del vento notturno e dei falò, non ebbero il tempo di capire cosa stesse succedendo. Sapevano solo che mani brutali le stavano strappando dai loro letti, le stavano radunando in fila e le stavano trascinando per le strade come bestiame.
A nessuno era permesso portare via altro che gli indumenti che indossava. Piccoli oggetti – una coperta rattoppata, una vecchia borraccia, una piccola chitarra che un bambino aveva stretto al petto mentre dormiva – venivano gettati a terra, calpestati dagli stivali dei soldati. Era così che funzionava la macchina del genocidio: separare le persone dai loro ricordi, dalla loro identità, dai loro simboli culturali, prima di togliere loro la vita. In quell’istante preciso, sapevano che il loro futuro era stato loro rubato, nell’istante in cui il suono degli stivali d’acciaio echeggiava alla loro porta.
Gruppi di persone venivano scortati lungo la strada. Alcuni camminavano a piedi nudi, non avendo avuto il tempo di indossare le scarpe. Una madre stringeva a sé il figlio, sostenendo l’anziano padre che faceva fatica a respirare. Bambini di due e tre anni continuavano a camminare, piangendo, spaventati, assetati e sofferenti per il caldo torrido della strada. I cavalli che trainavano la carovana non mostravano più il loro solito portamento fiero; si muovevano lentamente, a testa bassa, come se presagissero il triste destino che attendeva i loro padroni.
In mezzo alla folla, si sentiva sempre il canto. I Romani cantavano alle nascite, ai matrimoni e ai saluti. Persino su una strada disseminata di bande musicali e cannoni, qualcuno poteva occasionalmente intonare una ninna nanna, una vecchia canzone. Ma la melodia tremava, vacillava, come una lampada il cui olio sta per esaurirsi prima di spegnersi del tutto. Non appena si levava il grido di un soldato, l’intera processione taceva, perché tutti sapevano che il minimo rumore poteva costare una vita.
Durante tutto il viaggio, voci sul destino degli ebrei deportati a Babi Yar si diffusero nei villaggi. Queste voci potevano essere false, ma l’intuizione umana non sbaglia mai. Molti rom sapevano perfettamente di star andando incontro alla morte. Per questo si tenevano per mano, stringevano forte i figli e camminavano insieme, uniti come famiglie da generazioni. Alcuni giovani rallentavano per proteggere i bambini che li seguivano. Alcune madri coprivano il volto dei figli con dei foulard perché non vedessero l’orrore che li circondava. E alcuni anziani sapevano che non sarebbero sopravvissuti, ma cercavano di nascondere la loro stanchezza, perché volevano che i loro ultimi nipoti vedessero la loro forza.
Non appena il gruppo entrò nella gola di Babi Yar, l’aria sembrò farsi pesante. La storia è piena di luoghi dove aleggia un odore di morte – Babi Yar è uno di questi. Percepirono lo strano silenzio del terreno, l’insolita immobilità dei tumuli erbosi e un freddo che non dipendeva dalle condizioni atmosferiche. Molti si strinsero le mani, come se fossero l’ultimo filo che li teneva sospesi sull’abisso.
Grida di dolore si levarono mentre i soldati separavano i neonati dalle madri. I padri venivano trascinati da una parte, le donne dall’altra. Chiunque opponesse resistenza veniva picchiato con i calci dei fucili. Grida risuonavano in molte lingue: rumeno, russo, ucraino… come se cercassero una crepa nei cuori freddi e spietati di coloro che impugnavano le armi. Ma non c’era nessuna crepa. La macchina genocida era priva di coscienza; aveva solo obiettivi e ordini.
Ciò che seguì fu uno dei capitoli più oscuri della storia delle guerre mondiali . I rom vennero condotti, gruppo dopo gruppo, sull’orlo del precipizio, con i fucili carichi puntati alla gola. Alcuni pregavano. Altri stringevano a sé i propri figli, quasi a volerli proteggere dall’ultima visione del mondo che avrebbero mai visto. Alcuni giovani, con gli ultimi barlumi di dignità, lottavano per rimanere in piedi, fissando i loro carnefici dritto negli occhi per non morire sottomessi.
Poi risuonarono gli spari. Le urla furono soffocate dal fragore dei proiettili. I corpi crollarono, ammassandosi uno sull’altro, formando un nuovo strato nella fossa comune che già conteneva decine di migliaia di vittime ebree. A volte, la storia è così brutale da trasformare la morte umana in un nuovo strato di terra.
La verità è innegabile: ciò che accadde a Babi Yar il 17 luglio 1942 fu parte del Porajmos – “La Divorazione” – il genocidio dei Rom durante la Seconda Guerra Mondiale . E sebbene questo genocidio abbia causato la scomparsa di centinaia di migliaia di Rom dall’Europa, non viene sufficientemente trattato nei libri di testo, nei film e nella memoria collettiva dell’umanità.
Ma la sua eco persiste. Perché Babi Yar non è solo il luogo di sepoltura di vittime ebree o rom. È un vasto cimitero dove riposano molte comunità intrappolate negli ingranaggi di questa violenza disumana: prigionieri di guerra sovietici, civili ucraini, intellettuali di Kiev e persino coloro che erano considerati “indegni” dal regime genocida.
Oggi, quando parliamo di crimini fascisti , dell’Olocausto e del genocidio , non possiamo più ignorare le vittime di Roma. Ogni racconto non intende acuire il dolore, ma affermare una cosa: finché la memoria rimarrà viva, le vittime continueranno a esistere.
Babi Yar, un tempo valle rigogliosa, resterà per sempre il simbolo di un’epoca in cui l’odio era radicato nella politica. Ma, al tempo stesso, ci spinge a fermarci un attimo e a porci una domanda più ampia: cosa ne sarebbe dell’umanità se dimenticasse i canti che qui sono svaniti?
La storia non è mai obsoleta. È uno specchio – a volte crudele – che riflette ciò che l’umanità può diventare quando si lascia guidare dalla crudeltà. Per questo raccontare la storia di Babi Yar non significa guardare al passato, ma proteggere il futuro.
Nota: alcuni contenuti sono stati creati utilizzando l’intelligenza artificiale (AI e ChatGPT) e successivamente rielaborati dall’autore per meglio riflettere il contesto storico e le illustrazioni. Vi auguro un affascinante viaggio alla scoperta di questo mondo!
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