Jak amerykański żołnierz wykorzystał „sztuczkę z ładunkiem”, aby zabić 25 Japończyków na Okinawie i uratować swoją jednostkę. VD

Jak amerykański żołnierz wykorzystał „sztuczkę z ładunkiem”, aby zabić 25 Japończyków na Okinawie i uratować swoją jednostkę

O godzinie 3:30 nad ranem 13 kwietnia 1945 roku sierżant inżynierii Bowford Theodore Anderson stał w grobowcu wykutym w wapieniu z Okinawy. Komora miała 8,5 metra szerokości i 2,4 metra wysokości. Ściany zbudowano z usum, nieregularnych kamieni połączonych ze sobą bez zaprawy. Anderson trzymał w każdej ręce pocisk moździerzowy kalibru 60 mm.

Pocisk wybuchowy M2 ważył 1,38 kg. Granat nie miał ani rurki, ani podstawy, ani komputera trajektorii lotu – tylko Anderson, granat i decyzja, która zadecydowała o kolejnych dwóch godzinach jego życia. Pocisk M49 A2 został zaprojektowany tak, aby mógł zostać zrzucony przez stalową rurkę, uderzyć w iglicę i polecieć łukiem w kierunku celu oddalonego o 100 do 2000 metrów.

Anderson planował uzbroić bombę ręcznie, rzucić nią jak piłką nożną i mieć nadzieję, że 27-metrowy promień wybuchu zabije wroga, zanim sam zostanie trafiony. Siedemdziesięciu pięciu żołnierzy z 272. Samodzielnego Batalionu Piechoty zeszło wąwozem. Zajęli już pozycje amerykańskie na północno-zachodnim skrzydle Wzgórza Kakazu.

Grupa moździerzy Andersona, ośmiu ludzi, przycupnęła przy tylnej ścianie grobowca. Anderson rozkazał im wejść do środka. Stał sam przy wejściu, z pustym karabinem M1 i jednym 15-nabojowym magazynkiem już opróżnionym. Japończycy byli 40 metrów od nich i zbliżali się. Wzgórze Kakazu wznosiło się 11 metrów nad poziomem morza w centralnej Okinawie i dominowało nad doliną Hiara Gawa.

To nie była góra. To była zwapniała formacja koralowa, która wyglądała jak góra, gdy próbowali ją zdobyć. 96. Dywizja Piechoty atakowała od ośmiu dni. 1510 ofiar. Nie zdobyli Kacazu. Grzbiet był poprzecinany ponad 200 grobowcami przodków, wykutymi w wapieniu między XIV a XV wiekiem.

Groby należały do ​​klanów Ryuku, które chowały swoich zmarłych w komnatach za kamiennymi murami. Teraz Japończycy wykorzystywali je jako pozycje bojowe, a Amerykanie jako schronienie. Anderson wykorzystał jeden z grobów jako ostatnią linię obrony przed 75 żołnierzami wroga i załamaniem się flanki swojej kompanii. O godzinie 19:00 12 kwietnia japońska artyleria rozpoczęła ostrzał amerykańskich pozycji za Kakazu.

Skoordynowano ciężki ostrzał artyleryjski. 32. Armia wydała rozkaz kontrataku. Cztery bataliony miały przebić się przez linie 96. Dywizji i nacierać w kierunku Kishaby. 272. Batalion pod dowództwem kapitana Shimady przemieścił się z Shuri do Kakazu 10 kwietnia. Ich misją było wykorzystanie wąwozu między grzbietem Kakazu a Kakazu West, przełamanie linii amerykańskich i sianie chaosu na tyłach.

O 23:30 japońskie patrole rozpoczęły natarcie. Księżyc był oświetlony w 4,5%. Była druga po południu. Widoczność była bliska zeru. Temperatura wynosiła 18°C. Główny atak nastąpił o 3:00 rano 13 kwietnia. Anderson miał 27 lat. Urodzony w Eagle Mountain w Teksasie, był specjalistą od moździerzy w 381. Pułku Piechoty 96. Dywizji. Używał moździerza M2 kal. 60 mm pod dowództwem Lee na Filipinach.

Znał specyfikację broni na pamięć. Masa lufy: 13 funtów. Płyta podstawy: 13 funtów. Dwójnóg: 16 funtów. Zasięg maksymalny: 2000 jardów. Zasięg minimalny: 100 jardów. Szybkostrzelność: 30 strzałów na minutę, zakładając, że ma się załogę, amunicję i czas. Anderson nie miał niczego takiego. Miał za to drewnianą skrzynię z 24 granatami H, pozostawioną po poprzednim odwrocie Amerykanów.

Skrzynia leżała w grobie, częściowo zakopana pod gruzami. Anderson zauważył ją, gdy jego oddział się ukrył. Wpatrywał się teraz w skrzynię, podczas gdy japońskie głosy na zewnątrz stawały się coraz głośniejsze. Jego karabin M1 mieścił 15 naboi w magazynku. Wystrzelił wszystkie 15 w pierwszą falę atakujących. Sześciu ludzi padło. Reszta kontynuowała natarcie.

Anderson wyjął pusty magazynek i sięgnął po nowy, ale go nie znalazł. Jego ładownice były puste. Japończyk rzucił granat ręczny. Przeleciał przez wejście do wąwozu i wylądował dwa metry przed stopami Andersona. Złapał go w momencie uderzenia i wyrzucił z powrotem na zewnątrz, zanim minął czterosekundowy czas. Granat eksplodował pośród ciasno stłoczonego tłumu w wąwozie.

Trzech, może czterech żołnierzy wroga padło. Zasobnik wybuchowy Andersona eksplodował po dziesięciu sekundach. Wykorzystał ten czas, aby dotrzeć do skrzyni. Pocisk M49 A2 był stalowym cylindrem wypełnionym trotylem i wyposażonym w zapalnik uderzeniowy. Mechanizm odpalający wymagał uderzenia, aby się uzbroić. Podczas normalnej pracy pocisk wpadł do lufy moździerza, uderzył w iglicę na płycie podstawy i został odpalony.

Uderzenie spowodowało odpalenie detonatora, który zapalił element opóźniający zapłon, płonący przez cztery do pięciu sekund. To z kolei spowodowało odpalenie zapalnika PETN, który zdetonował ładunek główny. System został zaprojektowany tak, aby był stabilny podczas transportu i śmiercionośny w momencie uderzenia. Anderson nie posiadał ani lufy moździerza, ani płyty fundamentowej, ani iglicy. Miał jedynie pociski i ścianę z wapienia z Okinawy.

O 3:36 Anderson wyjął zawleczkę z pierwszego granatu. Zawleczka była cienkim metalowym krążkiem, zaprojektowanym w celu zapobiegania przypadkowej detonacji. Bez zawleczki zapalnik był teoretycznie uzbrojony, ale teoria nie zgadzała się z funkcją. Do aktywacji zapalnika nadal potrzebne było silne pociągnięcie.

Anderson przyjrzał się wapiennej ścianie. Uniósł granat, podstawą w dół, nad głowę i uderzył nim o skałę. Nie za mocno, nie za mocno, i granat wybuchł mu w dłoniach. Nie za słabo, nie za słabo, i detonator nie zadziałał. Uderzył raz w ziemię, kontrolowanym uderzeniem, z wystarczającą siłą, by poczuć, jak detonator wskakuje na miejsce i uzbraja się z metalicznym dźwiękiem.

Cztery do pięciu sekund do detonacji. Anderson grał w baseball w liceum. Na treningach rzucał granatami ręcznymi. Nigdy wcześniej nie rzucił pociskiem moździerzowym. Pocisk ważył 1,38 kg, mniej więcej tyle samo, co granat ręczny M2, ale miał trzykrotnie większą siłę rażenia. Promień wybuchu wynosił 27 m. Anderson znajdował się w kamiennej komorze o szerokości 8,5 m.

Gdyby rzucił za blisko, eksplozja zabiłaby jego i jego grupę. Gdyby rzucił za daleko, granat przeleciałby nad wrogiem i eksplodował nieszkodliwie. Podszedł do wejścia do grobu, cofnął rękę i rzucił. Granat zatoczył łuk w ciemności i wylądował 30 metrów w dół zbocza. Eksplozja była natychmiastowa – rozległ się płaski trzask, po którym nastąpił świst stalowych odłamków przecinających powietrze.

Anderson nie czekał na rezultat. Sięgnął już po drugi granat. Wyciągnął zawleczkę. Przyłożył detonator do kamienia. Rzut. Rytm był mechaniczny. Granat numer dwa wylądował 32 metry dalej. Padło czterech japońskich żołnierzy. Granat numer trzy wylądował 28 metrów dalej. Padło kolejnych pięciu. Anderson usłyszał, jak wróg modyfikuje taktykę.

Gęsta kolumna w wąwozie zaczęła się rozpadać. Żołnierze rozchodzili się bokiem, aby uniknąć stref wybuchu. Anderson zmodyfikował taktykę. Nie strzelał już w centrum formacji, ale na jej obrzeża, zmuszając Japończyków do wycofania się w głąb wąwozu, gdzie miał spaść kolejny pocisk. Pocisk numer cztery. Pocisk numer pięć.

Japońscy żołnierze zaczęli krzyczeć, nie w panice, lecz w sposób skoordynowany. Próbowali ustalić pozycję Andersona i zlokalizować źródło eksplozji. O 3:43 rano japoński pocisk Typ 97 wleciał przez wejście do grobowca. Anderson zobaczył go – mały, ciemny obiekt na tle jaśniejszego nieba. Zanurkował w lewo.

Granat eksplodował na przeciwległej ścianie. Odłamki stali i kamienia poleciały przez pokój. Odłamek wielkości papierosa przebił lewe udo Andersona. Poczuł uderzenie, zanim jeszcze zarejestrował ból. Głuchy odgłos, jakby ktoś go kopnął. Krew przesiąkła mu spodnie i rozlała się po kamiennej podłodze.

Ludzie Andersona krzyknęli do niego, żeby się uchylił. „Stój! Niech przejmą kontrolę!”. Anderson ich zignorował. Japończycy kontynuowali natarcie. Dystans wynosił teraz 25 metrów. Chwycił granat numer sześć i uderzył nim w ścianę. Granat wylądował 23 metry od ściany. Eksplozja wstrząsnęła grobowcem. Z sufitu posypał się kurz i odłamki wapienia.

Dłonie Andersona zdrętwiały od wielokrotnych uderzeń o skałę. Dłonie miał posiniaczone, palce zesztywniałe. Krew z rany nogi sprawiła, że ​​kolejny granat był śliski. O mało go nie upuścił. O 3:55 Anderson rzucił granat numer siedem, potem ósmy, a potem dziewiąty. Każdy kolejny rzut był słabszy od poprzedniego. Rana od odłamków mocno krwawiła, przesiąkając mu lewy but.

Jego pole widzenia się zwężyło, tunelowe, co świadczyło o utracie krwi lub zatruciu adrenaliną, a może o jednym i drugim. Pocisk numer 10 wylądował 26 metrów dalej. Pocisk numer 11 w odległości 24 metrów. Japońskie natarcie zwolniło. Nie poruszali się już skoordynowanymi seriami. Czołgali się, wykorzystując teren jako osłonę, czekając, aż Andersonowi skończy się amunicja lub padnie z powodu odniesionych ran.

O 4:15 rano amerykańska artyleria otworzyła ogień. Działa morskie na morzu wystrzeliły pociski kalibru 5 cali, zasypując wąwóz na południe od pozycji Andersona. Japoński kontratak został wykryty. Amerykańscy obserwatorzy wysunięci poprosili o wsparcie ogniowe. Pociski spadły 100, potem 80, a następnie 60 metrów od grobu.

Tak blisko, że Anderson czuł, jak ciśnienie przebija się przez kamienne mury. Ostrzał artyleryjski trwał 15 minut. Kiedy ustał, w wąwozie zapadła cisza. Anderson stał przy wejściu do grobowca i nasłuchiwał. Żadnych głosów, żadnego ruchu, tylko dzwonienie w uszach i odległy huk wystrzałów z dział w innych miejscach na froncie.

Podczas pierwszej walki rzucił ręcznie 16 pocisków moździerzowych i oddał około 60 strzałów z karabinu M1. Minęło w sumie 15 minut. Drewniana skrzynia była pusta. Medyk Andersona próbował podejść, aby opatrzyć ranę nogi. Anderson machnął ręką, by go odprawić. Pozostał przy wejściu z karabinem w dłoni, obserwując wąwóz. O 5:00 rano Japończycy przypuścili drugi atak.

Tym razem nie było 75 ludzi, a może kilkunastu, którzy ostrożnie poruszali się i badali pozycje Amerykanów. Andersonowi skończyły się pociski moździerzowe. Jego amunicja karabinowa również się wyczerpała. Miał przy sobie nóż bojowy i wapienne ściany grobowca. Japońska sonda wycofała się po dziesięciu minutach bezskutecznie. O 7:00 rano nastał świt. Temperatura wzrosła do 22°C. Widoczność się poprawiła.

Anderson zobaczył ciała rozciągnięte w wąwozie poniżej. Japońscy żołnierze w brązowych mundurach, niektórzy poruszający się, większość nieruchoma. Z jego punktu obserwacyjnego naliczył 14. Później patrole potwierdziły 25 ofiar śmiertelnych bezpośrednio przed grobowcem, przypisanych działaniom Andersona. O 7:30 rano Anderson postanowił to zgłosić.

Rana na lewym udzie przesiąkła przez prowizoryczny opatrunek, który założyła mu jednostka. Krew przesiąkła mu spodnie od biodra do kolana. Chodzenie sprawiało mu trudność. Anderson odmówił pomocy. Opuścił grobowiec, skręcił na wschód i pokuśtykał do stanowiska dowodzenia swojej kompanii. Znajdowało się ono 250 metrów dalej, w zdobytym japońskim bunkrze. Droga zajęła 20 minut. Anderson zostawił na wapieniu ślad krwi.

Kiedy przybył, dowódca kompanii koordynował konsolidację pozycji w ramach przygotowań do dalszych ataków. Anderson zasalutował i zameldował o starciu. Atak wroga został odparty. Grupa moździerzy utrzymała pozycję. Około 25 zabitych wrogów. Poproszono o pozwolenie na powrót na pozycję. Dowódca zbadał nogę Andersona, krew i jego bladą twarz. Zgody odmówiono.

Zarządzono natychmiastową ewakuację. O 8:30 rano Anderson został załadowany do karetki, przerobionego jeepa z ramą do noszy. Karetka pojechała na wschód, do szpitala polowego w pobliżu Kadiny. W 1945 roku helikoptery nie istniały. Podróż odbywała się po zbombardowanych drogach i trwała 90 minut. Zanim Anderson dotarł do szpitala, stracił około litra krwi – nie na tyle, by umrzeć, ale na tyle, by wymagać transfuzji krwi i obserwacji.

Szpital polowy składał się z grupy namiotów za linią frontu, wystarczająco blisko, by słyszeć artylerię, ale wystarczająco daleko, by uniknąć bezpośredniego ostrzału. Chirurdzy operowali przybyszów pod lampami Colemana. Stan Andersona oceniono jako stabilny, ale wymagał natychmiastowej operacji. Odłamek szrapnela wbił się w jego lewe udo pod kątem, omijając tętnicę udową o niecałe 2 cm.

Gdyby odłamek trafił w tętnicę, Anderson wykrwawiłby się na śmierć w grobie. Chirurdzy oczyścili ranę, usunęli odłamki kości i resztki tkanek, zszyli mięsień i zamknęli ranę. Anderson leżał nieprzytomny przez trzy dni z powodu utraty krwi i działania morfiny. Kiedy się ocknął, poprosił o swój oddział. Wszystkich ośmiu mężczyzn przeżyło.

Pozycja przy grobie utrzymała się. Wzgórze Kakazu nadal było sporne, ale japoński kontratak z 13 kwietnia zakończył się niepowodzeniem. 272. batalion poniósł tej nocy straty rzędu 60–75 procent. Kapitan Shimada zginął. Batalion wycofał się do Shuri i został odtworzony z uzupełnieniami. Anderson pozostał w szpitalu przez trzy tygodnie.

Fizjoterapia, oczyszczenie rany i stopniowe przywracanie sprawności ruchowej. Na początku maja był w stanie chodzić bez kul. W południe otrzymał zgodę na lżejsze obowiązki. 1 czerwca dowódca pułku, pułkownik J.C. Cassidy, zgłosił kandydaturę Andersona do Medalu Honoru. Rekomendacja zawierała oświadczenia pod przysięgą wszystkich ośmiu członków grupy Andersona, zatwierdzone przez dowódcę kompanii i oficera wywiadu batalionu (S2).

Proces przyznawania Medalu Honoru wymagał kilku etapów weryfikacji, dokumentacji i zeznań świadków. W przypadku Andersona dowody były jednoznaczne: 25 potwierdzonych ofiar wroga, policzonych i sfotografowanych przez patrole rankiem 13 kwietnia. Odosobniona pozycja, utrzymana pomimo przytłaczającej przewagi wroga. Taktyczna innowacja w obchodzeniu się z amunicją, nieopisana w żadnym podręczniku polowym.

Rekomendacja przeszła różnymi kanałami. Dowódca dywizji, dowódca Dowództwa Sił Zbrojnych, dowódca 10. Armii, Dowództwo Pacyfiku oraz Departament Wojny – wszyscy wyrazili zgodę. 27 czerwca 1946 roku, ponad rok po bitwie o Kakazu Ridge, Anderson otrzymał w Białym Domu Medal Honoru. Prezydent Harry Truman wręczył mu medal.

Odznaczenie zostało odczytane. Anderson stał na baczność w swoim mundurze galowym, z niebieską wstążką z białymi gwiazdami na szyi. Uroczystość trwała dziesięć minut. Fotografowie robili zdjęcia. Anderson uścisnął dłoń prezydenta, zasalutował i wyszedł. Nie rozmawiał z prasą. Po wojnie Anderson pozostał w rezerwie armii i awansował na porucznika marynarki wojennej.

Służył w sumie dziesięć lat i został zwolniony we wrześniu 1952 roku. Następnie wrócił do Kalifornii i osiedlił się w pobliżu Selenus w hrabstwie Terrey. Pracował w administracji publicznej i ostatecznie został wybrany na burmistrza Seaside, następnie radnego miejskiego, a w końcu radnego hrabstwa. Nie wypowiadał się publicznie na temat Kakazu Ridge. Jego koledzy wiedzieli, że został odznaczony Medalem Honoru.

Nie znali szczegółów. Nie wiedzieli nic o pociskach moździerzowych, grobowcu ani 50-minutowej bitwie. Anderson zachował te wspomnienia dla siebie. Od czasu do czasu uczestniczył w spotkaniach weteranów, podawał rękę innym odznaczonym, wymieniał krótkie anegdoty i odchodził. W 1975 roku skontaktował się z nim historyk wojskowości z prośbą o wywiad do książki o kampanii na Okinawie.

Anderson odmówił. W 1985 roku armia zaprosiła Andersona do wygłoszenia wykładu w Szkole Piechoty w Fort Benning. Anderson ponownie odmówił. W 1995 roku Stowarzyszenie 96. Dywizji zaprosiło go na obchody 50. rocznicy inwazji na Okinawę. Anderson był obecny, ale nie zabrał głosu. Usiadł z tyłu sali, wysłuchał opowieści innych weteranów i wyszedł przed czasem.

7 listopada 1996 roku Buford Theodore Anderson zmarł w wieku 74 lat w pobliżu Selenus w Kalifornii. Przyczyną śmierci była niewydolność serca. Pozostawił żonę, troje dzieci i siedmioro wnucząt. Pogrzeb odbył się na Cmentarzu Weteranów Hrabstwa Mterrey. W uroczystości wzięło udział około 200 osób, w tym członkowie rodziny, lokalni przedstawiciele władz oraz weterani 96. Dywizji.

Medal Honoru spoczywał na poduszce obok trumny. Gwardia honorowa Korpusu Piechoty Morskiej oddała salwę honorową z 21 strzałów. Flaga, którą okryła trumnę Andersona, została złożona i przekazana jego wdowie. Anderson został pochowany w sekcji 12, rząd C, grób 47. Na nagrobku widnieje inskrypcja: Buford T. Anderson, sierżant inżynierii, Armia Stanów Zjednoczonych, II wojna światowa, Medal Honoru.

Brak dalszego tekstu. Brak opisu walk na grzbiecie Kakazu. Brak wzmianki o 25 zabitych żołnierzach wroga ani o pociskach moździerzowych rzuconych ręcznie. Tylko imię, stopień, wojna i medal. Szczegóły odnotowano w innych miejscach w oficjalnych odznaczeniach i raportach bitewnych, a także we wspomnieniach ośmiu mężczyzn, którzy przeżyli, ponieważ Anderson odmówił odwrotu.

Moździerz M2 kal. 60 mm pozostawał na wyposażeniu sił zbrojnych USA do lat 80. XX wieku, a ostatecznie został zastąpiony przez M224. M224 wykorzystywał zmodernizowane zapalniki, których nie można było już uzbroić ręcznie. Współczesnych pocisków moździerzowych nie można już uzbroić poprzez uderzenie o skałę. Mechanizmy bezpieczeństwa zapobiegają przypadkowej detonacji, a tym samym improwizacjom, takim jak te stosowane przez Andersona.

Doktryna wojskowa ewoluowała w kierunku standardowych procedur, z góry zaplanowanych rozkazów ostrzału i broni obsługiwanej przez wielu żołnierzy zgodnie z podręcznikami polowymi. Idea, że ​​pojedynczy żołnierz może używać moździerzy jak granatów ręcznych, zniknęła ze szkolenia i taktyki. Akcja Andersona na grzbiecie Kakazu stała się historycznym przypisem, okazjonalnie omawianym na zaawansowanych kursach piechoty jako przykład zdolności adaptacji w ekstremalnych warunkach, ale nie była ani naśladowana, ani polecana.

Ryzyko przedwczesnej detonacji było zbyt wysokie. Wymagane umiejętności były zbyt wyspecjalizowane. Okoliczności były zbyt wyjątkowe. Współczesne armie nie szkolą żołnierzy do eksperymentowania z materiałami wybuchowymi. Szkolą żołnierzy w przestrzeganiu procedur minimalizujących ryzyko i maksymalizujących skuteczność w dużych formacjach. Ale 13 kwietnia 1945 roku procedury przestały mieć znaczenie.

Podręczniki polowe były bezużyteczne. Anderson miał ośmiu ludzi, grób i skrzynię pocisków moździerzowych. Siedemdziesięciu pięciu żołnierzy wroga zbliżało się do jego pozycji, a on nie miał sposobu, by ich powstrzymać – poza metodą, którą błyskawicznie opracował. Załadował pociski, rzucił je i przeżył. Japoński atak zakończył się porażką. Amerykańska linia utrzymała się.

Wzgórze Kakazu pozostawało w sporze przez kolejne jedenaście dni i ostatecznie zostało zdobyte 24 kwietnia po kolejnych atakach i stratach. W tym czasie Anderson przebywał w szpitalu, dochodząc do siebie po ranie, która minęła tętnicę udową o dwa centymetry. Gdyby odłamek trafił dwa centymetry dalej na prawo, Anderson zginąłby na tej pozycji, Japończycy by ją zdobyli, 75 żołnierzy przebiłoby się przez amerykańską linię, a wynik bitwy mógłby się zmienić.

Wojny rozstrzygają się w centymetrach i sekundach, a decydują o nich żołnierze, którzy się nie poddają, nawet gdy byłoby to rozsądnym wyborem. Anderson się nie poddał. Chwycił pocisk moździerzowy, roztrzaskał go o skałę i rzucił we wroga. Potem powtórzył to w kółko, 16 razy, krwawiąc, aż skończyła się amunicja, nadjechała artyleria, a Japończycy się wycofali.

To nie jest abstrakcyjny heroizm. To heroizm w całej okazałości. Jeden człowiek, jedna broń, jedna chwila.

Uwaga: Część treści została stworzona przy użyciu narzędzi sztucznej inteligencji (ChatGPT) i edytowana przez autora ze względów twórczych oraz w celu zilustrowania historii.